什么情况下使用防水电缆防水分成外皮（外径）防水，电缆端口（纵向）防水，外皮防水决定材料，电缆防水护套材料，聚乙烯塑料、天然橡胶、金属护套。护套防水电缆要考虑使用储存场合，聚乙烯护套适合潮湿环境，天然橡胶电缆用于水下可以承受水压，金属铅护套用于江河海洋。对于110kV级以上聚乙烯绝缘电缆来说，则主要采用金属护层使电缆达到防水要求。金属护层的大特点是具有*不透过性，故具有金属护套的电缆具有非常好的径向阻水性能。金属护层种类主要有：热压铝套、热压铅套、焊接皱纹铝套、焊接皱纹钢套、冷拔金属套等。端口防水材料用于护套内部防止水分纵向流入，常用材料阻水粉，阻水沙、阻水带。
    要确定阻水电缆的结构首先要知道水分对电缆的危害。一般而言，水分浸入到电缆中后主要影响是电缆的导体和绝缘。就导体而言，电缆在正常运行时处于一个热稳定状态，导体温度一般都在60以上，如果有水分浸入就会导致导体氧化，使得导体单线间的能量损耗电阻增加从而增大了导体电阻，增加了输电线路的能量损耗，就绝缘而言，虽然聚乙烯是极难溶于水的非极性疏水物质，但是聚乙烯是一种由结晶相和无定形相组成的半结晶高聚物。聚乙烯相结构紧密，但晶界存在缺陷；无定形相中的分子排列疏松。分子间存在较大的间隙。水分子是极性的，在交变电场下扩散力及电场力的共同作用使水分子很容易渗透到聚乙烯无定形相的容隙和晶相的晶界缺陷中，交联聚乙烯分子结构中也存在上述问题，同时交联聚乙烯中有较多的交联副产物充当杂质，因而交联聚乙烯在交变电场下也有较大的吸水率。交联聚乙烯和聚乙烯绝缘吸水后会产生水树使得运行中的电缆发生击穿而损坏。
    为了防止今后类似电缆大面积进水事故的发生，应从以下几个方面采取措施。 (1)堵住源头，在电缆采购方面应采取的措施。  ①当采用直埋敷设方式，应该购买防水电缆，以防止万一电缆局部进水后，水沿电缆轴向流动，引起大面积电缆报废。  ②由于电缆很重，为了防止敷设时，电缆外绝缘被电缆桥架、管道上的毛刺损伤，订货时，要求厂家加厚外护套。  ③对沟道、直埋电缆，坚决采用金属铠装、塑料外护套电力电缆。 (2)在电缆敷设方面应采取的措施。  ①交联电缆敷设采用支架和沟道敷设，尽量不采用直埋方式。即使直埋，也尽量减少中间头数量。   ②保证沟道内排水设施良好，不得出现交联电缆被水长期浸泡的现象。  ③为防止施工过程中损坏电缆外绝缘层，影响电缆的使用寿命和正常运行，施工时要防止野蛮施工，电缆穿管的毛刺应打磨干净，防止破坏外护套.